명태균이 2022년 6·1지방선거를 앞두고 컷오프(공천배제)됐던 김진태강원지사를 구제하는 과정에 자신이 개입했다고 과시하는 내용의 통화녹음이 공개됐다.
민주당은 21일 해당 녹취 5개를 공개하며 2022년 지방선거전인 4월과 선거직후 6월 중순에 김영선국민의힘전의원회계담당자출신 강혜경씨, 제3자 등 지인과 대화한 파일이라고 밝혔다.
녹취에는 김지사가 자신에게 도움을 요청했다고 과시하는 명태균의 발언이 담겼다.
지난 2022년 4월 통화녹음에서 명태균은 <내가 의사도 아니고 (김지사가) 살려달라고 하는데 이제 안 할래. 너무 힘들어>라며 <(공천관리위원회) 11명 중 3명은 <김진태 컷오프하면 안 된다>, 8명은 <컷오프시켜라> 이렇게 됐다>고 말했다.
명태균은 <김진태를 아까 봤는데 진짜 걷지를 못 해. 너무 떨어가지고. 그리고 서울 아무도 (김지사) 전화를 안 받는대>라며 <한기호(국민의힘의원·당시사무총장)가 이야기하더래. <대통령이 정리해야 된다 네 문제는> 그래서 나한테 (김지사) 전화가 온 것>이라고 설명했다.
이후 명태균은 컷오프됐던 김지사를 자신이 살렸다는 취지의 주장을 펼친다.
명태균은 <대통령이 3번 말을 바꿨는데, 내가, 아니 대통령 말을 거역하는 거대한 세력이 있나. 정권 초기인데>라며 <밤12시에 엎어가지고 오늘 아침에 완전히 박살 냈지>라고 언급했다.
<정진석이가 김진태한테 전화해서 5·18하고 조계종 사과로 끝냈지>라며 <(김지사가) 아침에 <제가 잊지 않겠습니다> 하면서 울었다>고 덧붙였다.
당시 공천관리위원장이었던 정진석대통령비서실장이 김지사가 5.18광주민중항쟁을 폄훼하고, 2015년 11월 한상균민주노총위원장을 보호했던 조계사에 공권력을 투입해야 한다고 발언한 부분을 사과하는 선에서 그의 공천문제를 해결했다는 취지의 발언으로 풀이된다.
명태균은 미래한국연구소직원 강혜경씨와의 통화에선 <아이고, 김진태는 그거 내가 살린 거야>라며 <김진태 아는 분이 내 얘기를 하니까 (김지사가) 벌떡 일어나 <그분이 내 생명의 은인이라고> 손을 잡고 막 흔들더래>라고 말했다.
이어 <김진태 나보고 <주무시면 안 돼요> 막 이래가 사모님 밤12시반에 내가 해결했잖아>라고 강조했다. 김지사공천에 자신이 김건희를 통해 영향력을 행사했다는 뜻으로 보이는 대목이다.
명태균의 주장이 사실인지는 확인되지 않았으나, 당시 정치권에서도 지방선거후보에서 컷오프됐던 김지사가 다시 경선을 치른 것은 매우 이례적인 일로 여겨졌다.
2022년 4월14일 국민의힘공천관리위원회는 당시 지방선거예비후보 김진태현강원지사를 컷오프하고 황상무전KBS앵커를 단수공천하기로 결정했으나, 4월18일 이를 갑자기 번복하고 김지사에게 경선기회를 준다고 발표했다.