한겨레보도에 따르면 윤석열대통령부부가 2021년 6월 김영선전국민의힘의원에게서 명태균이 김종인과 이준석 둘을 한꺼번에 잡을수 있는 사람이라는 추천을 받고, 평소 친분이 있는 함성득경기대교수에게 명태균을 만나보라고 말한 것으로 확인됐다.
함교수는 명태균을 만나고 이틀 뒤 윤대통령부부의 요청으로 윤대통령부부에게 명태균을 안내해줬다.
명태균변호인은 1일 명태균씨가 검찰에 진술한 내용이라며 윤대통령부부를 만난 과정에 대한 명태균의 주장을 전했다.
변호인설명을 정리하면, 명태균은 4선중진이던 김전의원의 중앙정계인맥을 적극적으로 활용했고, 이를 통해 2021년 김종인국민의힘전비대위원장 눈에 들었다. 명태균이 <김종인 옆에 있는 젊은 친구>로 알려지자, 오세훈서울시장후원자인 김한정씨가 접근했다. 김씨는 명태균이 실소유주인 미래한국연구소에 3300만원을 주고 오시장을 위한 여론조사를 의뢰한 사람이다.
2021년 4월7일 오시장이 서울시장재보궐선거에서 이기자, 당시 국민의힘소속 이준석개혁신당의원이 김전의원에게 전화해 명태균전화번호를 묻고 그와 연락했다. 그리고 이의원은 2021년 6월11일 국민의힘전당대회에서 당대표로 선출됐다.
그러나 이의원은 이 부분에 대해 <2021년 5월9일 김영선의원이 먼저 만나자고 해서 <명태균이 대단하다>고 이야기를 했다. 그리고 그뒤 5월24일 명씨가 제가 있는 대구로 찾아왔다>며, 명씨와는 전혀 다르게 설명했다.
윤대통령과 김건희 모두와 친분이 있는 김전의원은 국민의힘전당대회직후 대통령부부에게 명태균에 대해 <김종인과 이준석 둘을 한꺼번에 잡을수 있는 사람>이라고 추천했다. 윤대통령부부는 함교수에게 <명태균이 어떤 사람인지 한번 만나보라>고 말했다. 함교수는 윤대통령부부와 같은 서울 서초구 아크로비스타에 살면서, 윤대통령부부와 가까운 사이인 것으로 알려져 있다.
명태균과 함교수의 만남은 2021년 6월16일 서울 조선호텔식당에서 아침식사를 하면서 이뤄졌다. 이 자리에는 김전의원과 당시 서초구청장 조은희국민의힘국회의원도 참석했다.
조의원은 <함성득교수가 김영선전의원을 만나고 싶다 해서 내가 마련한 자리였다. 김전의원이 명태균씨와 함께 참석한다고 해서, 나까지 4명자리를 준비했다>고 말했다. <2020년 12월 김전의원을 10분정도 만난 일이 있는데, 그때 김전의원과 함께 있는 명태균씨와 처음 인사했다>며 <명씨와는 단지 아는 사이일 뿐인데, 김전의원과 명씨는 실과 바늘처럼 항상 함께 다녔기 때문에 식사자리에 명씨가 김전의원과 함께 참석하는 것을 별로 이상하게 생각하지 않았다>고 덧붙였다.
하지만 함교수는 <김전의원과 조의원 모두 대통령부부에게 명태균씨를 추천했던 것으로 안다>며, 조의원과는 다르게 설명했다. 명태균변호인도 <사실인지는 모르겠는데, 명씨는 <김건희여사가 함성득교수와 조은희의원에게 나를 검증해보라고 해서 만들어진 자리였는데, 당시는 그 사실을 몰랐다>고 검찰에 진술했다>고 언급했다.
어쨌든 식사자리에서 명태균씨는 <토끼와 거북이> 등 윤대통령이 대통령선거에서 이기기 위해서 어떤 전략을 짜야 하는지 자세히 설명했다고 한다. 함교수는 이 자리에서 있었던 내용을 윤대통령부부에게 전달했다.
함교수는 <윤석열대통령부부가 <(2021년 6월)18일 명씨를 만나보게 오라고 하세요>라고 17일 나에게 말했다. 그래서 명씨에게 전화해서 서울로 오라고 했다>고 말했다. 그러나 함교수는 <윤대통령부부가 사무실로 함께 사용하던 코바나컨텐츠 입구까지 18일 명태균씨를 안내해주고, 나는 개인일정 때문에 떠났다>며 <그 이후 어떤 일이 있었는지 나는 전혀 모른다>고 밝혔다.
그러나 명태균의 주장은 다르다. 명태균변호인은 <명씨는 함교수가 아크로비스타지하1층에 있는 식당 <늘봄웰봄>에 데리고 가서 김여사를 만나게 했다고 한다. 윤대통령도 참석할 것이라고 했는데, 다른 일정 때문에 불참했다고 한다. 김여사는 약속시간보다 먼저 식당에 와서 기다리고 있었고, 명씨를 만나자 <물건이 왔네요>라고 말했다고 한다. 다음날에는 윤대통령부부의 집에서 김여사친정식구들과 식사를 했다고 한다>고 말했다.
명태균을 대리하다가 사임한 김소연변호사도 명태균이 영장실질심사(구속전 피의자심문)를 받았던 지난달14일 <명씨는 함성득교수와 조은희의원이 만나자고 해서 2021년 6월중순 서울조선인가 조선펠리스인가 하는 일식집에서 조찬을 했다고 한다. 그 자리에서 함교수로부터 윤대통령부부를 만나자는 제안을 받았다고 한다. 며칠뒤 김건희여사, 함교수, 명씨 등 3명이 한우 샤브샤브집(늘봄웰봄)에서 만났고, 그 뒤로 김건희여사와 친해졌다고 한다>고 명태균이 진술한 내용을 설명했다.
이에 대해 함교수는 <명태균씨가 왜 그렇게 말했는지 모르겠다. 명씨의 일방적이고 거짓된 주장일뿐 전혀 사실이 아니다>라며 <명씨는 <함교수가 나를 미륵보살이라고 부른다>라고 거짓말을 하다가, 내 항의를 받고 사과한 일도 있다>고 반박했다.
이후 명태균은 윤대통령부부와 수시로 연락하고, 아크로비스타에도 드나든 것으로 알려져 있다. 심지어 당시 국회의원 박완수경남도지사 등 주변사람들에게 윤대통령부부와의 친분을 과시하며, 아크로비스타에 데려가기도 했던 것으로 확인됐다.
공천을 청탁하며 미래한국연구소에 1억2000만원을 건넨 혐의로 조사받는 배아무개씨 등 2022년 지방선거출마를 준비하던 사람들도 명태균을 따라 아크로비스타에 갔으나, 윤대통령부부를 만나지는 못한 것으로 알려졌다.
명의상 미래한국연구소소장이던 김태열씨도 지난달29일 조사를 받기 위해 창원지검에 출석하며, 명씨가 배씨를 아크로비스타에 데리고 갔던 것에 대해 <그 부분은 이미 검찰에 모두 진술했다>고 말했다.